第234章 崔可夫将军（2/2）

凯特尔元帅的制服领子被汗水浸出深色痕迹。他想起三天前收到的前线报告：第24装甲师在卡尔梅克草原遭遇沙暴，坦克滤清器里塞满红色沙粒，像干涸的血痂。

\"我的元首，\"他小心避开地图上标注的苏军第62集团军位置，\"如果抽走高加索方向的装甲部队，第1装甲集团军的侧翼......\"

希特勒突然安静下来。这种寂静比咆哮更可怕，像斯大林格勒巷战中两次炮击之间的空白。他转身从象牙盒子里取出一枚勋章，金属在灯光下泛着黄疸病人般的暗金色。

\"保卢斯。\"他将勋章按在代表第六集团军的蓝色箭头旁，\"会得到比这更闪耀的星辰。\"

崔可夫将军用铅笔尾端挑着煤油灯芯，爆裂的火星在潮湿的空气中发出细微的噼啪声。他面前摊开的作战地图上，代表霍特装甲部队的黑色箭头正缓缓转向北方，铅笔痕迹像未愈合的伤口般粗糙。

\"德国人犯了个美丽的错误。\"他对着虚空说话，声音在混凝土墙壁间碰撞，\"他们把军事当成了几何学。\"

角落里传来金属摩擦声——通讯兵叶甫根尼正在用茶炊煮茶。劣质茶叶的苦涩混着少许偷偷加进去的果酱甜香，在密闭空间里酝酿出诡异的温馨。

\"将军，\"叶甫根尼递来搪瓷杯，杯沿有个弹孔般的缺口，\"刚破译的电报。匈牙利第二集团军正在顿河上游重新布防。\"

崔可夫接过茶杯，热气在他镜片上蒙了层白雾。他突然想起昨天视察前线时，在战壕里看见的那个匈牙利士兵尸体——年轻的面孔朝下埋在泥里，怀里紧紧搂着一把断了弦的巴拉莱卡琴。

\"告诉各营长，\"他摘下眼镜，水雾立刻凝结成水滴滚落，\"德国人送来了一份大礼。我们要用街垒和地下室回礼。\"

霍特将军的装甲指挥车在烈日下像个移动的烤箱。少校参谋克莱斯特舔了舔干裂的嘴唇，尝到汗水的咸腥和沙尘的颗粒感。无线电里传来断断续续的命令，电流杂音中，\"斯大林格勒\"这个词反复出现，像某种恶毒的咒语。

\"转向北方的命令简直荒谬！\"驾驶员突然捶打方向盘，皮革手套与方向盘摩擦发出吱呀声，\"我们的坦克散热系统根本不适合草原行军！\"

克莱斯特望向车窗外。第14装甲师的坦克纵队在视野尽头扭曲晃动，热浪让它们看起来像海市蜃楼中的幽灵。更远处，几具被沙暴掩埋半截的坦克炮管斜刺向天空，如同大地伸向苍穹的黑色手指。

\"元首认为......\"他刚开口就被热风呛住，咳出的痰里带着血丝，\"斯大林格勒是决定性的。\"

驾驶员突然急刹车。克莱斯特的额头撞上前座，血腥味在口腔里漫开。他正要发怒，却看见挡风玻璃前站着个卡尔梅克老人，皱纹里嵌满沙粒的眼睛直勾勾盯着他们。

\"你们会死在水边。\"老人用德语说完，身影便消失在卷起的沙尘中，只留下挂在后视镜上的护身符轻轻摇晃——那是用草原狼的牙齿和伏尔加河的贝壳串成的。