第17章 笔墨纸砚（2/2）

随着山谷部落文明的发展，纸张与笔墨的广泛使用，文字的记录虽有了极大进步，但以后每次复制书写都需耗费大量人力与时间，如何能更高效地传播知识？《活字印刷术》

老人召集部落中的智人，在部落的广场上开始讲述这一创新理念：“我们要把文字单独制成一个个小块，按需组合排列，便可反复使用印制许多相同的内容。” 智人们听闻，眼中满是新奇与疑惑，却也充满期待地跟随着老人开启这一探索之旅。

首先是活字的制作材料。老人带领智人们四处寻觅，最终选定了一种质地细腻且易于雕刻的黏土。他们将黏土挖掘回来后，经过反复捶打、揉制，使其变得均匀细腻且富有韧性。然后，老人用自制的简易模具，将黏土按压成一个个大小相同的小方块，这些小方块便是活字的雏形。

接下来便是最为关键也最为精细的活字雕刻环节。老人坐在工坊中，手持尖锐的骨制刻刀，对着一块活字坯子，聚精会神的黏土块上开始雕刻文字。他先从部落里最常用的字开始，比如代表太阳的“日”字、代表月亮的“月”字等。每一个字都雕刻得十分精细。他边刻边向围聚在旁的智人们讲解：“每一刀都需精准，深浅适度，这样刻出的字才能清晰美观。” 智人们纷纷拿起刻刀尝试，然而起初不是刻坏了坯子，就是刻出的字歪歪扭扭难以辨认。但在老人耐心的指导下，他们逐渐掌握了技巧，开始认真地雕刻起各种符号与文字。

经过多日努力，众多活字终于雕刻完成。雕刻好的活字需要进行烧制才能变得坚硬耐用。智人们在地上挖了一个简易的窑炉，把活字整齐地排列在里面，然后用柴草烧制。在烧制的过程中，智人们小心翼翼地控制着火候，经过一段时间的烧制，活字终于变得坚硬如石。接下来就是排版了，老人用一块平整的木板作为底盘，在上面涂上一层薄薄的油脂，防止活字粘在上面。然后，他根据要印刷的内容，从众多活字中挑选出需要的字，一个一个地排列在底盘上，就像在拼凑一幅神秘的拼图。智人们在旁边帮忙递活字，他们逐渐掌握了排版的技巧，速度也越来越快。随后，老人指挥智人们用木板制作了很多个格子，每个格子容纳很多个同一个字。他们将刻烧好的活字按照一定的顺序分类摆放在活字盘中，便于查找与取用。

印刷的时刻终于来临。智人们先将一张空白纸张平整地铺放在一块光滑的石板上，然后用刷子蘸上特制的墨汁，轻轻涂抹在活字表面，确保每个活字都均匀蘸墨。接着，老人拿来张纸，将其覆盖在蘸墨的活字上，再用一块平整的木板用力按压纸张。在按压过程中，老人不断提醒智人们注意力度与方向的均匀性。当纸张揭开时，纸张上便清晰地印出了排列整齐的文字与符号。

但初次印刷也暴露出一些问题，比如活字排列不够紧密导致字迹模糊，墨汁涂抹不均造成印色深浅不一等。老人与智人们没有气馁，他们仔细分析问题，对活字盘进行改进，在格子内添加了一些细小的木片来固定活字，使其排列更加紧密。同时，在墨汁的调制上也进行了多次尝试，加入了一些能够调节墨汁浓度与粘性的植物汁液，使墨汁涂抹更加均匀。

经过不断的完善与优化，活字印刷术在部落中逐渐成熟。他们开始用这一技术大量印制部落的历史传说、狩猎技巧、祭祀礼仪等重要知识内容，并将这些印刷品分发给各个族人。

在笔墨纸砚的文化传承里，老人与智人们于制墨、造笔、造纸和活字印刷术上的探索已卓有成效，而一方好砚，亦成为他们追求书写极致的新向往。

制砚之材，至关重要。老人引领智人们翻山越岭，寻觅那质地精良的石料。于溪流之畔，他们发现一种纹理细腻、石质温润且硬度适中的石头。此石经山水千百年的润泽与磨砺，蕴含着自然的灵气，恰是制砚的上佳之选。猿人们挥动简陋的石具，小心翼翼地采挖，将石料搬运回部落。

初回部落，石料需经粗加工。智人们把石料置于平整的大石台上，用粗粝的石块先初步打磨其外形，去除棱角与瑕疵，使其大致呈砚台的雏形。每一下敲击与打磨，皆溅起点点火星，恰似文明在孕育之初的闪耀。

随后便是精细的雕琢。老人手持刻刀，于砚台雏形上精描细绘。他先刻出砚池，那是墨汁汇聚之所，其形状或圆或方，深浅有度，以确保研墨时墨汁能均匀调和且不易干涸。刻刀在石间游走，如灵动的舞者，一点点剔去多余石料，使砚池底部平滑，边缘规整。智人们目不转睛地观摩，随后依样尝试，虽手法生疏，却也满怀热忱。

砚台的周边装饰亦不可马虎。老人以自然万物为灵感源泉，或雕以部落图腾，那是他们信仰与力量的象征；或刻上花鸟鱼虫，赋予砚台生机与灵动。他用尖细的刻刀勾勒轮廓，再以稍钝之刀雕琢细节，使图案栩栩如生。如雕刻飞鸟，其羽毛根根分明，似要振翅高飞；刻画花朵，花瓣层层舒展，仿若散发芬芳。智人们在老人的悉心指导下，逐渐掌握了雕刻的技巧与精髓，他们手中的刻刀也越发娴熟，让每一方砚台都成为独一无二的艺术品。

雕琢完成后，便是打磨工序。从粗糙的砂石到细腻的兽皮，猿人们依次对砚台进行打磨。先用砂石磨去雕刻时留下的刀痕，使砚台表面渐趋平滑；再以兽皮蘸上些许清水与细砂，反复擦拭，直至砚台触手温润，光泽内敛。这一过程犹如对时光的摩挲，让砚台在磨砺中焕发出古朴而迷人的光彩。

最后，为使砚台更加实用美观，老人还带领智人们采集一些具有特殊纹理与色彩的矿石，研磨成粉，调和成颜料，为砚台绘制精美的纹饰。或在砚池边缘描上一圈金线，或于砚台侧面绘上神秘的图案，使其在简约中彰显精致，在质朴中蕴含高雅。

当第一方自制砚台呈现在众人眼前时，墨香与石韵交融。研墨之际，墨锭在砚池中缓缓转动，墨汁随之而出，浓郁而细腻。