第864章 上海龙马（1/2）

伊玛德丁·赞吉在明州已待了数日，心中震动难以平息。他本是北方铁血军阀，驰骋于阿勒颇与摩苏尔间，治军严酷、赏罚分明，自信可以凭军事与信仰双轨制驯服一切部族与城市。但如今见这明国不靠剑刃、不靠经筵，竟靠一座中学、几本课本、一些身穿制服的少年，便自内而外撑起国力根基，便觉自己往日种种手段如石器遇铜铁。

夜里，他摊开那堆课本，在灯下摩挲页角，像个失恋的军人凝视战败的地图。身旁的通事沈行之蹲在火盆旁煮茶，一面翻译一面摇头苦笑：「这些字，小的一个个都认得，可是一旦连起来就如听天书。比如这段讲‘地球自转’，又说什么‘圆周率取三点一四一五九’，小的只知道以前算圆就用个三，这后面数不清的数字，是拿来吓人的吧？」

伊玛德丁·赞吉没有笑，他明白，这不是数字吓人，而是文明的纵深已远超阿拉伯、拜占庭、甚至波斯的梦想极限。

随行的阿訇艾哈迈德却露出不悦神情，拍着那一页大声道：「这是异端！可兰经明明写着，大地是以天房为中心的一个广袤圆盘，何曾是什么地球。你怎敢将这种女巫之书当真？穆罕默德先知曾说，知识若来自信仰之外，便如井水混浊，必先弃其秽！」

伊玛德丁·赞吉沉默半晌，冷冷看着艾哈迈德，缓缓道：「若真是秽水，为何他们家家皆可饮而长高壮？你说他们误信地球自转之说，那为何他们能精准预测星辰日蚀、定点射炮？你说他们以女为师违背主意，为何她们治国有序而市井安宁？」

他语气冰冷，无意争辩，只是用战士的本能嗅出强弱。

沈行之见气氛僵硬，连忙转了话题：「殿下，这里毕竟是地方城市，若想见更多明国的真奇物，还得往北去——如今刚刚升格为直辖市的上海滩。那里胡商成群，还有一条胡街，拜占庭的、波斯的、天竺的、甚至撒马尔罕来的都住在那儿。据说那边还开了一家胡人自己办的小学堂，有个波斯人想用波斯文讲数学课，被校监赶出来，说若不照明国课本教，不许拿钱骗孩子家长。」

伊玛德丁·赞吉听罢，眼神微亮。他知道，若真想掌握明国的根本，不是光靠买课本、抄章程能办到的——他得知道这些课本是怎么教进孩子脑子里的，又怎么让一个少年敢站在阿訇与长老面前辩论星辰与万物的规律。

他想起几日前，在明州城门外，一群穿着灰蓝制服的中学生在河边野外观星测影，拿着竹尺与钟表记录阳光移动。他们的课堂不在经房，也不在军营，而在天地之中。

这样的国度，不能靠剑夺，只能靠学得。

「准备行李，」他沉声说道，「明日一早启程，北上上海滩。」

沈行之一愣，然后拱手笑道：「殿下慧眼，此行，想必不虚。」

而阿訇艾哈迈德只是闷哼一声，走进帐中，自此不再言语。

上海吴淞口南北对望，万国烟帆如林。伊玛德丁·赞吉的使团自明州北上五日，初抵此地，便似坠入幻梦。昔日听闻「海上之滩」者，不过是江南鱼米之乡的滨海市镇，如今竟已成一座熙来攘往、金银如土的新都会。

码头上，三十二座灰白相间、八层高的混凝土楼直刺长空，如列兵威仪，从海关总署一直绵延至明海银行总行。伊玛德丁坐在车辇中抬眼望去，整整一条滨江大道彷佛被人类意志削平了山河，叠上了繁华。

车队经过上海证券交易所时，街口挤满了西装笔挺的行商与打着阳伞的女子，挥舞着股票单据叫价如潮。沈行之轻声向伊玛德丁·赞吉解释：「曾员外，这叫证券，是明国商业的利器。如今交商集团在修广州往河内的铁路，珠江城投在开发南海的油气田……这些人是在赌未来。」

伊玛德丁·赞吉眼神如炬：「那他们赌的是运气，还是制度？」

「制度，」沈行之低声补上一句，「在明国，未来不是天命，是工程。」

而真正令众人错愕的，是穿街而过的一辆车厢。四匹高头大马拖着一节长长的铁皮车厢，踏着铁轨吱嘎作响，车厢内外皆是上下班的百姓，车票上写着：「一里一文、准时定点、月票五十。」

艾哈迈德初见此物，眉头紧皱：「这是什么妖术？竟能以四马驮百人！」

沈行之笑道：「这是龙马车，街道铺铁，轮不陷泥，行速如风。」

街边更有数十人骑着铁轮木架、两脚踏板的「木轮铁马」，在水泥铺路上疾驰如风，女子裙角飞扬，男子呼哨嬉笑，三轮版本更载得一车货物或两名孩童，城市如游戏场。

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