第329章 北来名将（1/2）
定下盟约和起兵的时间后，许多原本已经计划好的事项，就不得不仓促提前了。
原本司马乂和刘羡计划是，练兵一年，在永康二年的六月起兵。到时与并州兵马一同南下，汇合邺城的征北军司，再南下河内，与洛阳禁军决战。
但现在时间提前到了闰月，提前了整整三月。那再按原计划练兵，就赶不上讨伐的节点了。刘羡只好改变计划，将已经训练了半年的募兵提前拉出深山，同时令郡内各县的民兵到真定集结，两军混编在一起。在接下来的三个月时间里，他将用以旧带新，以强补弱的方式，进行最后的大操练。
如此一来，常山四万兵马汇集于真定，其练兵的消息几乎无法遮掩，已经接近于公开了。
好在反赵的形势已趋于明朗化，不只是常山一国，河北河南诸郡都在为举事做准备，常山无非是走得更快一些罢了。而孙秀现在正忙着走帮赵王篡位的最后程序，也不想闹出太大的乱子，仅仅是派使者稍加指责，并无法做出更多的阻拦。
一转眼，永康元年的冬日就度过去了。
这天，在春日还未复苏，大地还未解冻的时候，有一队人马自北面缓缓而来。他们不仅人数众多，而且车马齐全，还带有大量的武器装备。五六千人高穿甲胄，手持青黑长槊，身骑各色大马，行走在田野间的小道上，在灰白色的天空下，队伍黑鸦鸦不见首尾，就好似一条能吞噬群山的巨蟒。
这种场面在常山是很难见到的，真定的百姓们虽然也被迫参与了一些强制性的军役，但到底没有真打过仗。此时看见了这队人马，都不禁好奇地上前围看，并且根据军役中学到的心得，进行一些不着边际的品评：
“这么多人，竟然每人都配有两匹马，真是奢侈啊！”
“他们身上穿的冬装，是狗皮做的吧看来是幽州过来的人。”
“这还用多想吗看他们打的玄武旗就知道吧！”
“咦，里面似乎有一些胡人哩！看他们编的辫子，不会是鲜卑人吧”
“大概是吧，为首的将军是谁他们怎么这个时候南下，难道也是来讨伐赵王的吗”
其实答案也写在旗帜上，与玄武幡并列的，有数十面赤底幡旗，也有数十面白底幡旗，赤底幡旗上皆书有“刘”字，白底幡旗上则书有“宣城”二字。
再观看骑队之中，位于正中央的，是一辆双马安车。车轮是漆成赤色，两侧的车较（车栏）纹有麋鹿，前部的车轼纹有伏熊，车盖为皂色，右侧的马上还立有一杆黑幡，幡旂八旒。
这正是标准的公爵车驾。
而放眼幽州，能如此出行的，当然只有一人。那就是前宁朔将军、假节、都督幽州诸军事、宣城公刘弘。
刘弘从车上正襟危坐，听到窗外的喧哗声，便伸手拉开车帘往外望。见百姓毫不畏惧地对着自己麾下指指点点，不禁感慨道：“真是承平日久啊！冀州百姓竟然都不畏兵威。”
作为开国时便为羊祜所重视的名将种子，刘弘今年已经六十有五了，但他的身体还算硬朗。头发虽已白，可这不足以掩饰他粗壮的臂膀与下肢，脸上的皱纹也已布满，可更令人在意的，是他如山岳般镇定的双眼。
一路车马颠簸，与他同乘一车的长子刘璠，今年四十正值壮年，此时却有些受不了了。头晕目眩间，颇有些呕吐的念头。但反观年迈的刘弘，他仍然安坐如山，似乎不见有丝毫疲态。
刘璠不由得抱怨道：“大人，现在大战在即，也不知赵王与诸王谁胜谁负，我们何必急着上路，而不是先在幽州等待一段时日，坐观形势变化呢”
原来，此时的刘弘已经不再是宁朔将军了。孙秀为了加大对全国的掌控，正在诸王力所不及的地方，大规模地更换军队长官，以此来应对诸王可能的军事攻击。在幽州，他便任命王浚为新任宁朔将军，都督幽州诸军事。而将刘弘改任为右将军，迁回洛阳。
刘弘松下车帘，看了长子少许，徐徐回答道：“顶替我的这位博陵郡公，可不是一个仁善之人，相反，他的功利心极重。若是我们待得太久，他是会怀疑我们有夺权之心，继而痛下杀手。”
“竟会如此”刘璠闻言，先是诧异，随即又忿忿道：“那又如何呢大人您担任宁朔将军过十载，他家虽是开国公爵，又有何惧若敢如此行事，大不了您直接擒杀了他，朝廷又能如何”
“无权是福。”刘弘微微瞑目，对长子说道：“国家到了现在这个地步，好似一锅鼎沸的肉汤，底下火烧得正旺，你闻着香气四溢，可喝进嘴里，却全然是烫得受不了的。因此，我们要谨遵圣人教诲，君子不立危墙之下。”
“烫”听到父亲的比喻，刘璠的心情有所平复，但他随即生出疑问，又问道：“那这汤何时才会不烫呢”
“在薪柴的野心燃尽之前，这锅汤是不会冷下来的。”
刘璠对此似懂非懂，但刘弘深知这句话的残酷：人这种动物，怀有一种天然的愚昧性，在没有切身体会到痛之前，无论如何劝告，他都不会心生畏惧，然后做出后悔莫及的事情。运气好的人，会带着伤痕渡过余生，运气不好的人，就会直接为伤痛所吞噬。
他又忍不住拉开车帘，审视着官道边的这些冀州民众，心想：这些不知战场可怖的人，十年以后，又会如何看待军队呢
车马又行进了一会儿，远远能望见真定城池后，一名骑士从前方策马回来，通报道：“大人，常山王殿下前来迎驾，您要见一下吗”
“见，当然要见。”刘弘似乎对此早有预料，或者说，他正是为此来的。
他自车舆上徐徐起身，握着佩剑踏步走下。围观的人们见状，竟一时愕然失语，他们现在才发现，这位老人竟然有九尺之高！站在人群中，何止是鹤立鸡群简直是一枝独秀！
司马乂见到刘弘时，仰望对方的身材，仿佛有一座须弥山压在眼前，令他有些喘不过气，好久才说道：“在下司马乂，拜见宣城公。”
刘弘笑道：“久闻常山殿下贤名，今日得见，也算不虚此行了。”
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